La carence en vitamine D3 est plus courante qu'on ne le pense. Les sources alimentaires telles que le foie, les poissons gras et les produits laitiers liquides enrichis ne sont plus consommées en quantités suffisantes. De plus, notre capacité à synthétiser la vitamine D3 dans notre peau à partir des rayons UVB est réduite par l'utilisation de produits solaires, la pollution de l'air, certains médicaments, une pigmentation cutanée plus foncée, l'âge avancé et un mauvais état de santé.
Des études menées sur la population ont suggéré que les sociétés présentant des niveaux sanguins bas de vitamine D3 ont une incidence plus élevée de sclérose en plaques, d'ostéoporose, de cancer du sein et de cancer colorectal. De plus, la carence en vitamine D3 entraîne l'adoucissement des os (rachitisme) chez les enfants et l'ostéomalacie chez les adultes.